Při opatrné přípravě roztoku octanu sodného lze připravit takový roztok, který obsahuje více rozpuštěné látky než by mělo být za dané teploty možné  (tzv. přesycený, nebo podchlazený roztok. Látka v roztoku nemůže zkrystalizovat, dokud nemá vhodné krystalizační centrum (škrábanec na skle, krystalek pevné látky). Jakmile, se roztok dostane do kontaktu s vhotným zárodkem, dojde k velmi rychlému vykrystalizování celého roztoku.

Krystalizace přesyceného roztoku je proces exotermní, směs se samovolně zahřívá. Tohoto se využívá v zahřívacích polštářcích.

Rychlost záznamu není upravena, růst krystalů je pozorovatelný pouhým okem.