Oxid uhličitý je za normálních okolností bezbarvý nedýchatelný plyn. Pokud ho ochladíme na asi -80 °C, desublimuje a vytvoří bílou, ledu podobnou pevnou látku označovanou jako suchý led.
Oxid uhličitý je plyn, který nepodporuje hoření, naopak se používá v sněhových hasicích přístrojích. Hořčík je lehký kov, který má velmi nízkou elektronegativitu a velkou afinitu ke kyslíku. Na vzduchu hoří oslnivě bílým plamenem, jakmile je ale hořící hořčík ponechán v atmosféře CO2 začne reagovat i s ním.
Produktem této reakce je elementární uhlík a oxid hořečnatý. Zajímavé je, že reakce hořčíku s oxidem uhličitým je bouřlivější než reakce s kyslíkem.

2 Mg + CO₂ -> C +  2 MgO

Natočeno rychloběžnou kamerou při rychlosti 300 fps (12× zpomaleno).