osmé (Gr.) = zápach, na základě ostrého zápachu těkavého oxidu osmičelého

Osmium je šedo-modrý kov. Patří mezi kovy s nejvyšší hustotou vůbec. Je to kov ušlechtilý, se vzduchem ani vodu nereaguje, nekoroduje. Je mimořádně odolný vůči působení chemikálií.

Osmium se vyskytuje v přírodě ryzí, doprovází ostatní platinové kovy. Jde o obzvláště vzácný prvek.

Osmium se získává z "platinových koncentrátů", které odpadají při výrobě niklu. Ty kromě osmia obsahují i ostatní platinové kovy, které se rozseparují na základě rozpoustnosti jednotlivých sloučenin. Kovové osmium se následně získá redukcí vodíkem.

Osmium nemá pro svou velkou cenu příliš široké uplatnění. Používá se na výrobu extrémně tvrdých slitin. Osmium se také využívá v chemii jako katalyzátor reakcí.

Kovové osmium se nerozpouští ani v lučavce královské.

Pokud je osmium velmi jemně rozemleto, vydává na vzduchu charakteristický zápach, podle kterého je také pojmenováno. Tento zápach způsobuje jedovatý OsO₄.